Κάθε χρόνο, στις 26 Οκτωβρίου, η Θεσσαλονίκη γιορτάζει τον πολιούχο και προστάτη της, Άγιο Δημήτριο τον Μυροβλήτη, έναν από τους πιο τιμώμενους αγίους της Ορθοδοξίας. Η ημέρα αποτελεί διπλή γιορτή για την πόλη, καθώς συμπίπτει με την επέτειο της απελευθέρωσης της Θεσσαλονίκης από τους Οθωμανούς το 1912.
Ο Άγιος Δημήτριος γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη στα τέλη του 3ου αιώνα μ.Χ., σε εποχή διωγμών κατά των Χριστιανών. Υπήρξε αξιωματούχος του ρωμαϊκού στρατού και ξεχώρισε για το ήθος, την παιδεία και τη γενναιότητά του. Όταν όμως αρνήθηκε να απαρνηθεί την πίστη του, συνελήφθη και μαρτύρησε το 306 μ.Χ., μέσα στα ρωμαϊκά λουτρά της πόλης, εκεί όπου αργότερα ανεγέρθηκε ο περίλαμπρος ναός του Αγίου Δημητρίου.
Σύμφωνα με την παράδοση, από το λείψανό του ανέβλυζε μύρο με θαυματουργές ιδιότητες, γι’ αυτό και ονομάστηκε Μυροβλήτης. Η φήμη του απλώθηκε σε ολόκληρο τον ελληνικό χώρο και ιδιαίτερα στη Μακεδονία, όπου τιμάται ως προστάτης των στρατιωτών, των νέων και της πόλης της Θεσσαλονίκης.
Η λατρεία του Αγίου Δημητρίου συνδέθηκε βαθιά με την ιστορία της πόλης. Οι Θεσσαλονικείς πίστευαν ότι τους προστάτευε σε δύσκολες στιγμές, από πολιορκίες, σεισμούς και επιδρομές. Ο ναός του, μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, αποτελεί έως σήμερα πνευματικό κέντρο και σημείο αναφοράς για χιλιάδες προσκυνητές από την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Ο Άγιος Δημήτριος συμβολίζει τη δύναμη της πίστης και την αντίσταση απέναντι στην αδικία, την ανδρεία και την αυταπάρνηση για το κοινό καλό. Η μνήμη του τιμάται με λιτανείες, δοξολογίες και εορταστικές εκδηλώσεις σε όλη τη χώρα, με επίκεντρο τη Θεσσαλονίκη, όπου οι καμπάνες του ομώνυμου ναού ηχούν κάθε 26η Οκτωβρίου για να υπενθυμίσουν ότι ο Άγιος παραμένει ο ζωντανός προστάτης της πόλης και των ανθρώπων της.
