Έπειτα από ένα συναρπαστικό ματς με πέντε γκολ, μία αποβολή και σωρεία ευκαιριών εκατέρωθεν, η Εθνική επικράτησε 3-2 της Σκωτίας στο «Γ. Καραϊσκάκης», στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής του 3ου ομίλου της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Παρά το γεγονός ότι δεν είχε μαθηματικές ελπίδες, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έκανε το χρέος της, παρά το γεγονός ότι τελείωσε το παιχνίδι με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Τάσου Μπακασέτα στο 84ο λεπτό.
Ο άσος του Παναθηναϊκού ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ στο 7′, ο Κωνσταντίνος Καρέτσας ζευγάρωσε τα ελληνικά γκολ στο 57′, ο Χρήστος Τζόλης βρήκε δίχτυα στο 63′ και οι Μπεν Ντόακ (65′), Ράιαν Κρίστι (70′), μείωσαν για την ομάδα του Στιβ Κλαρκ.
Στους 11 βαθμούς βρίσκεται η Δανία πριν από τον «τελικό» του «Χάμπντεν Παρκ» (18/11, 21:45), στους 10 παράμεινε η Σκωτία, στους 6 ανέβηκε η Ελλάδα, ενώ 1 έχει η Λευκορωσία.
Βρήκε δίχτυα, έχασε Παυλίδη
Η Ελλάδα μπήκε καλύτερα στο ματς και μόλις στο 7′ άνοιξε το σκορ. Ο Παυλίδης επιχείρησε δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, αλλά ο Γκόρντον απέκρουσε. Στη συνέχεια, η μπάλα έφτασε στον Μπακασέτα, ο οποίος απέφυγε τον Χάνλεϊ και με δυνατό πλασέ βρήκε δίχτυα.
Στο 19′, ο Τζόλης δοκίμασε ένα πολύ ωραίο σουτ, αλλά ο γκολκίπερ των Σκοτσέζων αντέδρασε σωστά, ενώ ένα λεπτό μετά, σε ανάλογη μονομαχία, αναδείχθηκε ο ίδιος νικητής.
Οκτώ λεπτά αργότερα, έπειτα από κόρνερ του Μπακασέτα, ο Ρέτσος πήρε την κοντινή κεφαλιά, αλλά δεν κατάφερε να χριστεί σκόρερ.
Αμέσως μετά (28′), ο Τζόλης επιχείρησε σκαστό σουτ, η μπάλα έφτασε κοντά στο τέρμα, αλλά δεν κατέληξε στα δίχτυα, καθώς ο Γκόρντον είπε ξανά «όχι».
Κατόπιν (32′), η σέντρα του Τζόλη βρήκε τον Παυλίδη, ο οποίος από κοντά αστόχησε για λίγο, σπαταλώντας ακόμα μια «γαλανόλευκη» στιγμή για το 2-0.
Μία απάντηση ήρθε στο 34′, όταν έπειτα από κόρνερ, ο Άνταμς βρέθηκε σε θέση βολής, ωστόσο δεν κατάφερε να βρει την μπάλα από κοντά, χάνοντας σημαντική ευκαιρία.
Πέντε λεπτά αργότερα, το κοινό του «Γ. Καραϊσκάκης» πάγωσε, όταν ο Παυλίδης ένιωσε ενοχλήσεις κάτω από το αριστερό γόνατο και αναγκάστηκε να βγει προσωρινά από το παιχνίδι.
Προσπάθησε να επιστρέψει, αλλά στο 43′ έδωσε τη θέση του στον Τετέι, ο οποίος πραγματοποίησε και την πρώτη του εμφάνιση με τη φανέλα της Εθνικής ομάδας.
Η μεγαλύτερη ευκαιρία καταγράφηκε στο 45+1′, όταν το μακρινό δυνατό σουτ του ΜακΤόμινεϊ τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι του Βλαχοδήμου.
Ένα λεπτό αργότερα, ο Άνταμς πήρε την κεφαλιά μετά από μακρινή σέντρα προς το δεύτερο δοκάρι, αλλά η μπάλα πέρασε λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι της Εθνικής.
Τέλος, στο 45+4′, ο Ντόακ βρέθηκε σε θέση βολής, αλλά ο Έλληνας γκολκίπερ βγήκε από την εστία του και διαφύλαξε το «γαλανόλευκο» προβάδισμα.
Άντεξε με 10
Έπειτα από απρόσεκτη πάσα του Καρέτσα στο 53′, η μπάλα έφτασε στον Άνταμς, ο οποίος δοκίμασε δύο σουτ, αλλά ο νεαρός άσος γύρισε γρήγορα, διόρθωσε το λάθος του και το 1-0 παρέμεινε.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Τετέι… όργωσε όλη την αριστερή πλευρά, πέρασε τον Χάλεϊ, βρήκε ωραία τον Καρέτσα, κι εκείνος χρίστηκε σκόρερ με σουτ εντός περιοχής 2-0.
Έπειτα (61′), ο Τετέι επιχείρησε ένα πολύ δυνατό σουτ, αλλά ο Γκόρντον αντέδρασε σωστά και αρνήθηκε το τρίτο «γαλανόλευκο» γκολ.
Εν τέλει, στο 63′, η κυριαρχία της ομάδας του Γιοβάνοβιτς αποτυπώθηκε με ένα τρομερό σουτ του Τζόλη 3-0 που δεν άφησε περιθώρια στον Γκόρντον.
Η συνέχεια, πάντως, ανήκε στη Σκωτία, αφού στο 65′, από ασίστ του ΜακΓκιν, ο Ντόακ μείωσε 3-1 με κοντινό πλασέ και αναπτέρωσε τις ελπίδες της ομάδας του.
Μόλις πέντε λεπτά αργότερα , οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν ακόμα περισσότερο με εκπληκτική ασίστ του ΜακΓκιν και κεφαλιά του Κρίστι 3-2.
Τεράστια ευκαιρία έχασε ο ΜακΤόμινεϊ στο 79′, ο οποίος είδε τον Βλαχοδήμο να αποκρούει ενστικτωδώς σε κόρνερ την πολύ κοντινή προβολή του.
Στο 84′ έγινε η αποβολή του Μπακασέτα (2η κίτρινη για διαμαρτυρία), ωστόσο η Εθνική άντεξε στη σκωτσέζικη πίεση, παρά το γεγονός ότι δεν είχε βαθμολογικό κίνητρο.
Η τελευταία στιγμή του αγώνα καταγράφηκε στο 90+2′, όταν σε γύρισμα του ΜακΓκιν ο Βλαχοδήμος αλλοίωσε όσο χρειαζόταν την πορεία της μπάλας, προτού την απομακρύνει ο Χατζηδιάκος.
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Βαγιαννίδης, Κουλιεράκης, Ρέτσος, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Μουζακίτης (89′ Χατζηδιάκος), Μπακασέτας, Τζόλης (89′ Κωστούλας), Καρέτσας (75′ Μασούρας), Παυλίδης (43′ λ.τρ. Τετέι).
Σκωτία (Στιβ Κλαρκ): Γκόρντον, Ρόμπερτσον, Χάνλεϊ (75′ ΜακΚένα), Σούταρ, Χίκεϊ (75′ Ράλστον), ΜακΓκιν, Φέργκιουσον, Ντόουκ (88′ Χιρστ), Κρίστι (82′ Ντάικς), ΜακΤόμινεϊ, Άνταμς (82′ Σάνκλαντ).
