Με μια δυνατή σεζόν , υψηλής αισθητικής και ενίσχυσης του κλίματος συνένωσης και περηφάνιας ξεκινά μια περίοδος εορτασμών για τα 100 χρόνια παρουσίας του ΟΦΗ στον ποδοσφαιρικό στίβο.
Το Σάββατο 22 Νοεμβρίου, ζήσαμε τη λαμπρή εκδήλωση μνήμης και προσφοράς , για τον ένα αιώνα ζωής, του Ο.Φ.Η, στο Συνεδριακό Πολιτιστικό Κέντρο Ηρακλείου που εξακολουθεί έχοντας εφηβική ενέργεια , αλλά και ενός αιώνα εμπειρία, να προσφέρει με τη δυναμική του παρουσία ώρες καθήλωσης και δέους στους οπαδούς του.
Μια εκδήλωση που τα είχε όλα. Ο Ο.Φ.Η , συγκέντρωσε παλαίμαχους από όλα τα μέρη της Ελλάδας , που ταξίδεψαν για να παρευρεθούν, στη λαμπρή εκδήλωση.
Δρώμενα, υψηλής αισθητικής , βράβευση παλαίμαχων, αφιερώματα που έφεραν συγκίνηση και παλμό στο συνεδριακό πολιτιστικό κέντρο Ηρακλείου και μια ομάδα ανανεωμένη με σεβασμό στην ιστορική της διαδρομή να θέτει νέες στοχεύσεις για το επόμενο διάστημα.
Ο Υπουργός αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης , Υπουργοί, Βουλευτές , η περιφέρεια, πολιτικοί και αθλητικοί φορείς αλλά και η παρουσία της εκκλησίας, τίμησαν το ιστορικό αφιέρωμα και ξέσπασαν σε χειροκρότημα στους μεγάλους σταθμούς της λαμπρής διαδρομής του ΟΦΗ. Γηπεδικά συνθήματα με παρατεταμένα χειροκροτήματα και συγκίνηση που έπνιγε τη φωνή.
Αναπάντεχες στιγμές με οικογένειες , όπως του Γκέραρντ επί σκηνής, και τη σύζυγο του, να παραλαμβάνει το βραβείο του, λέγοντας . Ο Γκέραρντ δεν υπήρξε ένας απλός προπονητής. Ξέρει όλη η Κρήτη ότι ο Ευγένιος έχει αλλάξει το ελληνικό ποδόσφαιρο με το έργο του, επί 1 χρόνια στην ομάδα κι έχει γράψει με το όνομά του τη χρυσή σελίδα του Ο.Φ.Η .
Σκηνοθετικά η εμβληματική παρουσία ζωντάνεψε επί σκηνής με τον ηθοποιό Σπυρίδων Μπουρλέσιας , ενώ το βλέμμα του Γκέραρντ και η ζεστή φωνή του , αυτήν η πατρική φωνή απλώνονταν στην κατάμεστη αίθουσα , που δεν ακούγονταν ούτε ανάσα, από τους εκατοντάδες παρευρισκόμενους.
Ο Δήμαρχος Μενέλαος Μποκέας, ήταν εκεί με σημαντικό χρέος , να παραλαμβάνει επί σκηνής, βραβείο που αφορούσε το Νίκο Νιόμπλια και να δηλώνει το χρέος που ένιωθε από μικρός και την αγάπη να είναι Ο.Φ.Η. Μια αγάπη που του είχε εμφυσήσει για την ομάδα και ο θείος του Βασίλης Ξημέρης. Η καρδιά του ΟΦΗ χτυπάει στο Σκαφιδαρά Γαζίου. Έχουμε χρέος να στηρίζουμε αυτήν την ιστορική ομάδα.
Μετά από λίγο ο Δήμαρχος Καλοκαιρινός , έδινε το βραβείο στο Νίκο Μαχλά, μέσα στο παρατεταμένο χειροκρότημα του πλήθους.
Να θυμηθούμε ότι τα πρώτα χρόνια, το 1925 , μια παρέα Κρητών με δυναμισμό και αγάπη για το άθλημα, που γυμνάζονται μαζί, αποφασίζει να δημιουργήσει τον ΟΦΗ( Όμιλο φιλάθλων Ηρακλείου). Η προβολή και η συμμετοχή εκείνη την εποχή πολύ δύσκολη στις μεταπολεμικές συνθήκες αλλά το κίνητρο ισχυρό. Δεν ήταν δυνατόν το Ηράκλειο να μην είναι ενεργό σε αθλητικά γεγονότα και πανελλήνιες εκδηλώσεις. Όμως, τα εμπόδια πολλά και τα οικονομικά των πρωτεργατών της ομάδας, δεν ήσαν ανθηρά. Οι μετακινήσεις βραχνάς και οι συμμετοχές περιορίζονταν σε αθλητικά γεγονότα εντός της νήσου.
Σημαντικές στιγμές στην πορεία του Ο.Φ.Η
Το 1956 , ο ΟΦΗ, συμμετέχει για πρώτη φορά στο Πανελλήνιο πρωτάθλημα, ενώ με την καθιέρωση των εθνικών κατηγοριών , ο ΟΦΗ εντάσσεται στη Β ΄Εθνική. Το 1968
προβιβάζεται για πρώτη φορά στην Α Εθνική , επικρατώντας του Πανελευσινιακού σε αγώνα κατάταξης.
Στον δεύτερο αγώνα μπαράζ στις 23/6/1968 ο ΟΦΗ κερδίζει με 3-0, με 2 γκολ του Πέτρου Βουζουνεράκη και ένα του Δημήτρη Παπαδόπουλου. Στον τρίτο αγώνα μπαράζ στα Χανιά με τους Σκανδαλάκη, Λεμονή και Παπαδόπουλο , προκρίνεται με 3-0 του Πανελευσινιακού και παίρνει προβάδισμα περνώντας στην Α Εθνική, για πρώτη φορά στην ιστορία του.
Τιμή και δόξα για τους αθλητές που αναγνωρίζονται ως ήρωες , από τους
συντοπίτες τους. Οι βάσεις μπήκαν και η μακρόχρονη ιστορία του Ο.Φ.Η, δικαιώνει,
αθλητές, οπαδούς και προπονητές.
Ο Γκέραρντ σήκωσε την ομάδα στα ουράνια τη δεκαετία 190-90, βγάζοντας στην επιφάνεια τις καλύτερες αποδώσεις και μεγαλύτερες αντοχές των αθλητών του.
Η Χρυσή εποχή του Ο.Φ.Η
Το 1985-86, Η ΟΜΆΔΑ τερματίζει στην 2 η θέση της Α Εθνικής , την υψηλότερη στην ιστορία του Ο.Φ.Η, ενώ το 1987 , κατακτά το κύπελλο Ελλάδας , επικρατώντας του Ηρακλή στον τελικό.
Το σκορ κρίθηκε στα πέναλτι , με επικράτηση στο θρίλερ που διαδραματίζονταν 3-1 της κρητικής ομάδας, ανυψώνοντας στους αιθέρες τον ενθουσιασμό των οπαδών.
Το 1989, ο θρίαμβος μεταφέρεται στην επικράτησή του Ο.Φ.Η στους Βαλκανικούς αγώνες, όπου τα παιδιά από το Ηράκλειο σηκώνουν το βαλκανικό κύπελλο, ανάγοντας την ομάδα στην μοναδική κρητική ομάδα που έχει αγωνιστεί σε ευρωπαϊκές εκδηλώσεις. Να θυμηθούμε την ενδεκάδα των νικητών που τα ονόματά τους έμειναν χρυσά στην ιστορία
του Ο.Φ.Η –Χοσάδας- Βάβουλας-Γκουλής- Πατεμτζής- Ανδρεανίδης-Παπαβασιλείου
Γρηγόρης – Βλαστός-Τσίμπος- Μπατσισνίλας με Ν. Παπαβασιλείου στο 86΄-Νιόπλιας
–Μαρινάκης Χαραλαμπίδης 1989-90.Ηλίας Πουρσανίδης Πέτρος Μαρινάκης , Γιάννης Αναστασίου, Μαχαμαντού Ντιαρά .
Να σημειώσουμε ότι έχει συμμετάσχει επτά φορές σε διοργανώσεις της UEFA, με πιο αξιομνημόνευτες τις παρουσίες στο κύπελλο UEFA.
Την εποχή Γκέραρντ, πολλά ταλέντα αναδείχθηκαν στους κόλπους της ομάδας μεταξύ άλλων οι Νίκος Νιόπλιας, ο Νίκος Μαχλάς,
Με την αλλαγή της χιλιετίας η ομάδα αντιμετώπισε πολλές δ διακυμάνσεις με υποβιβασμούς αλλά και προσπάθειες ανάκτησης των θέσεων στην μεγάλη κατηγορία. Η μακρόβια παρουσία του Ο.Φ.Η , στην πρώτη κατηγορία, με 33 χρόνια στην Α Εθνική , έληξε το 2009.
Ο Θάνατος του Βαρδινογιάννη , βασικού χρηματοδότη της ομάδας το 1996 και η αποχώρηση του Γκέραρντ το 2000 , κόστισε πολυεπίπεδα στον Ο.Φ.Η.
Το καλοκαίρι του 2018, ο ΟΦΗ επέστρεψε στη Σούπερ Λιγκ. Η επένδυση του Μιχάλη Μπούση , Έλληνα ομογενούς , ως ιδιοκτήτης του Συλλόγου, αναπτέρωσε το ηθικό των παικτών και βάζει τον Ο.Φ.Η στο κάδρο ολόκληρης της Κρήτης. Μάλιστα η τοποθέτηση του Μιχάλη Μπούση « Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε τον Ο.Φ.Η , μεγάλο όπως ήταν. Αυτή η ομάδα θα χτιστεί πάλι από την αρχή για να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε», έδωσε πνοή και στήριγμα στην ομάδα και τους οπαδούς της.
Σήμερα στην τεχνική ηγεσία του ΟΦΗ, βρίσκεται ο Χρήστος Κόντης , που υπήρξε άμεσος συνεργάτης του Ιβάν Γιοβάνοβιτς στον ΑΠΟΕΛ. Μάλιστα έχει επιδείξει εξαιρετική διαχείριση όπως στην περίπτωση του ΝΠΣ Βόλου, όπου κατάφερε να διατηρήσει την ομάδα στη Superleague, ενώ το 2023-24 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία, του Παναθηναϊκού και τον οδήγησε ως πρώτος προπονητής στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος.
Ο.Φ.Η παραμένει μια σπουδαία κρητική ομάδα , με στόχευση στις επόμενες πολύ καλές επιδόσεις που θα αναβαθμίσουν τη θέση του.
Το 2024-2025, η ομάδα φτάνει μέχρι τον τελικό, μετά από 35 χρόνια. Αν και χάνει από τον Ολυμπιακό, η προσπάθεια και η συνέργεια όλων των δυνάμεων ευνοούν την επιστροφή στις μεγάλες νίκες.
