Βαρύ πένθος προκαλεί στην κρητική δημοσιογραφία ο θάνατος του Μανόλη Παντινάκη, ενός ανθρώπου που συνέδεσε το όνομά του τόσο με το δημοσιογραφικό ρεπορτάζ όσο και με τη συστηματική ιστορική έρευνα για την Κρήτη.
Ο Μανόλης Παντινάκης γεννήθηκε στο Σπήλι του Δήμου Αγίου Βασιλείου Ρεθύμνου και ξεκίνησε τη δημοσιογραφική του πορεία το 1977, με παρουσία σε εφημερίδες όπως τα Ρεθεμνιώτικα Νέα, Η Τόλμη και Τα Νέα Αθηνών. Κατά τη διαδρομή του συνεργάστηκε και με τον Όμιλο της ΚΡΗΤΗ TV, αφήνοντας το αποτύπωμά του στον τοπικό δημοσιογραφικό χώρο.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, και ειδικότερα την περίοδο 2003–2004, στράφηκε μεθοδικά στην ιστορική έρευνα, εστιάζοντας στην περίοδο της Κατοχής, της Εθνικής Αντίστασης και του Εμφυλίου στην Κρήτη. Μέσα από αρχειακή δουλειά και τεκμηριωμένη προσέγγιση, ανέδειξε άγνωστες ή λιγότερο φωτισμένες πτυχές της νεότερης κρητικής ιστορίας.
Το συγγραφικό του έργο περιλαμβάνει σειρά βιβλίων που αποτελούν σημαντικές πηγές για τη μελέτη της Αντίστασης και των βιωμάτων των Κρητικών κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και τα μετεμφυλιακά χρόνια, μεταξύ των οποίων: Ο πολέμαρχος της Βίγλας. Καπετάν Σφακιανός, Η Εθνική Αντίσταση Ρεθύμνου, Η Αμαζόνα της Αντίστασης και της Εξορίας, Νικητές στο απόσπασμα: το Αμάρι στις φλόγες και Άνθρωποι, σαπούνι και λίπασμα: Κρητικοί στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Ο Μανόλης Παντινάκης ήταν πατέρας της δημοσιογράφου Κατερίνας Παντινάκη, υπεύθυνης ύλης του neakriti.gr, και θεωρείται μια από τις σημαντικές μορφές του τοπικού δημοσιογραφικού και ερευνητικού χώρου.
