Στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας μετά από 39 χρόνια έφτασε ο ΟΦΗ, ο οποίος σε έναν από τους συγκλονιστικότερους τελικούς όλων των εποχών, που διεξήχθη στο Πανθεσσαλικό, «λύγισε» τον ΠΑΟΚ με 3-2 στην παράταση.
Αυτή ήταν η δεύτερη κούπα των Κρητικών στον εν λόγω θεσμό, και η πρώτη μετά το 1987, με την ομάδα του Χρήστου Κόντη να γράφει μια χρυσή σελίδα στην ιστορία του συλλόγου.
Ο τελικός ξεκίνησε δυναμικά, με τον ΠΑΟΚ να μπαίνει δυναμικά και να προηγείται με κεφαλιά του Μιχαηλίδη στο 15ο λεπτό, ωστόσο ο ΟΦΗ έβγαλε άμεση και ουσιαστική αντίδραση, με τον Φούντα να φέρνει εκ νέου ισορροπία στο 28′ και τον Νους να ολοκληρώνει την ανατροπή πέντε λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου μέρους. Η ομάδα του Λουτσέσκου δεν παραδόθηκε, με τον Γερεμέγεφ να σώζει την παρτίδα στο έβδομο λεπτό των καθυστερήσεων, ύστερα από εκπληκτική ενέργεια του Καμαρά.
Μοιραία, ο τελικός κατέληξε στην παράταση, με τους Θεσσαλονικείς να πιέζουν από την αρχή για το τρίτο γκολ, όμως οι Κρητικοί ήταν τελικά αυτοί που κατάφεραν να κάνουν τη «ζημιά» στις καθυστερήσεις, με τον Σενγκέλια να κερδίζει πέναλτι από χέρι του Χατσίδη και τον Ισέκα να εκτελεί εύστοχα, χαρίζοντας το τρόπαιο στον ΟΦΗ.
Ο Φούντας απάντησε στο γκολ του Μιχαηλίδη
Με τον ΠΑΟΚ να μπαίνει δυναμικά στο ματς, ξεκίνησε ο μεγάλος τελικός στο Πανθεσσαλικό, και οι Θεσσαλονικείς ήταν εκείνοι που στο 3’ είχαν την πρώτη μεγάλη ευκαιρία, με την κεφαλιά του Κεντζιόρα, ύστερα από χτύπημα φάουλ του Ζίβκοβιτς, να περνά δίπλα από την εστία του Χριστογεώργου.
Η πίεση του ΠΑΟΚ απέδωσε εν τέλει καρπούς στο 15ο λεπτό, με τον Μιχαηλίδη να ανοίγει το σκορ με κοντινή κεφαλιά, ύστερα από εκτέλεση κόρνερ του Ζίβκοβιτς και ανάποδη κεφαλιά του Κεντζιόρα στο πίσω δοκάρι.
Το γκολ αυτό ωστόσο αφύπνισε τους παίκτες του ΟΦΗ, οι οποίοι είχαν άμεση απάντηση στο τέρμα του στόπερ του ΠΑΟΚ, με τον Σενγκέλια στο 28’ να συνεργάζεται με τον Φούντα και τον τελευταίο να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα του Τσιφτσή με διπλή προσπάθεια.
Ο τελικός άρχισε να… ανάβει για τα καλά, και στο 33’, ο Ζίβκοβιτς δοκίμασε με πλασέ εκτός περιοχής να δώσει εκ νέου προβάδισμα στην ομάδα του, όμως η μπάλα έφυγε δίπλα από το δεξί δοκάρι του Χριστογεώργου.
Το τέρμα του Φούντα ωστόσο είχε δώσει αρκετή αυτοπεποίθηση στους Κρητικούς, που φάνηκαν να ξεθαρρεύουν από το 30’ και μετά, και στο 40ο λεπτό, ο σκόρερ του πρώτου τέρματος λίγο έλειψε να ολοκληρώσει την ανατροπή, όμως το πλασέ του μέσα από την περιοχή του ΠΑΟΚ, ύστερα από πάσα του Σενγκέλια, βρήκε στο δεξί δοκάρι της εστίας του Τσιφτσή.
Κάπως έτσι, οι δυο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια, με τους Θεσσαλονικείς να καταγράφουν ακόμη δύο αξιόλογες τελικές πριν το φινάλε, με ένα βολέ του Κωνσταντέλια στο 44’ και ένα ακόμη σουτ του Τάισον στις καθυστερήσεις, αλλά αμφότερα δε βρήκαν στόχο.
Ο Νους κάνει την ανατροπή, σώζει την παρτίδα στις καθυστερήσεις ο Γερεμέγεφ
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε όπως και το πρώτο, δηλαδή με τον ΠΑΟΚ στην επίθεση, και ο Τάισον στο 47’ απείλησε με ένα διαγώνιο σουτ μέσα από την περιοχή του ΟΦΗ, αλλά δεν κατάφερε να βρει εστία.
Η απάντηση των Κρητικών ήταν άμεση, και ένα λεπτό μετά την ευκαιρία του ΠΑΟΚ, ο Σενγκέλια βρήκε τον Φούντα κι εκείνος έκανε το γύρισμα για τον Νους, όμως ο Αργεντινός σούταρε εκτός ισορροπίας και το πλασέ του κατέληξε χωρίς δύναμη πάνω στον Τσιφτσή.
Η απώλεια αυτής της ευκαιρίας δεν πτόησε πάντως τον Τιάγκο Νους, ο οποίος στο 50’ ολοκλήρωσε την ανατροπή για τον ΟΦΗ, εκτελώντας από κοντά τον Τσιφτσή για το 2-1, σε μια φάση που ξεκίνησε από μπαλιά του Σενγκέλια προς τον Σαλσέδο, με τον τελευταίο να βρίσκει τον σκόρερ με ανάποδη κεφαλιά στην πλάτη της άμυνας του ΠΑΟΚ.
Οι Θεσσαλονικείς προσπάθησαν να αντιδράσουν μετά το σοκ που υπέστησαν, και πέντε λεπτά αργότερα, ο Μύθου απώλεσε μοναδική ευκαιρία με πλασέ μέσα από την αντίπαλη περιοχή, ώστε να φέρει εκ νέου ισορροπία.
Από το σημείο εκείνο κι έπειτα ο ρυθμός άρχισε να «παγώνει», λόγω των αλλαγών εκατέρωθεν και του τραυματισμού ενός εκ των βοηθών, ενώ οι Κρητικοί «έσφιξαν» την άμυνά τους ώστε να περιορίσουν τους χώρους.
Έτσι, έπρεπε ο αγώνας να φτάσει στο 87’ για να καταγράφει ξανά μία μεγάλη ευκαιρία, με την ομάδα του Λουτσέσκου να αγγίζει την ισοφάριση σε μία «τρελή» φάση, όταν μετά από εκτέλεση φάουλ προς την περιοχή του ΟΦΗ, ο Κεντζιόρα πήρε την κεφαλιά, η μπάλα κόντραρε και πήρε πορεία προς την εστία, όμως ο Κωστούλας πρόλαβε προτού περάσει τη γραμμή και την έδιωξε μακριά.
Οι πολλές καθυστερήσεις κατά τη διάρκεια του ματς έφεραν 15 έξτρα λεπτά στην κανονική διάρκεια του τελικού, και τελικά, στο 90+7’, ο ΠΑΟΚ κατόρθωσε να βρει το πολυπόθητο γκολ της ισοφάρισης, με τον Γερεμέγεφ να σκοράρει σε κενή εστία ύστερα από εκπληκτική ενέργεια και ασίστ του Καμαρά, στέλνοντας έτσι τον τελικό στην παράταση.
Ο Ισέκα λύτρωσε τον ΟΦΗ!
Εκεί, ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε να πιέζει από την αρχή για το τρίτο γκολ, με τον ΟΦΗ να παραμένει σε παθητικό ρόλο, και στο 93’, ήρθε η πρώτη καλή φάση από πλευράς Θεσσαλονικέων, με τον Πέλκα να γεμίζει με χτύπημα φάουλ στην περιοχή του ΟΦΗ και τον Κεντζιόρα να πλασάρει στην κίνηση, ωστόσο ο Λίλο έστω και δύσκολα «καθάρισε».
Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Λουτσέσκου έχασε τον Καμαρά, ο οποίος ένιωσε τράβηγμα κι έγινε αναγκαστική αλλαγή, ενώ στο 103’, ο ΠΑΟΚ απώλεσε ακόμη μία καλή ευκαιρία, με τον Χατσίδη να αιφνιδιάζεται ύστερα από κακή απόκρουση του Λίλο σε σέντρα του Κένι.
Πάντως, ο ΟΦΗ κατόρθωσε στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου της παράτασης να κάνει τη «ζημιά», όταν ο Σενγκέλια κέρδισε πέναλτι για χέρι του Χατσίδη, σε μια φάση που ξεκίνησε από εκτέλεση κόρνερ. Ο Ισέκα ανέλαβε την εκτέλεση, γράφοντας το 3-2 μέσα σε ξέφρενους πανηγυρισμούς.
Οι ποδοσφαιριστές του Λουτσέσκου προσπάθησαν να απαντήσουν στην έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, και μέσα στο πρώτο τρίλεπτο, κατέγραψαν δύο τελικές, πρώτα στο 107’, με το μακρινό σουτ του Μιχαηλίδη που έφυγε άουτ, και ένα λεπτό μετά με την κεφαλιά του Γερεμέγεφ ύστερα από σέντρα του Ζαφείρη, όμως ο Λίλο δεν ανησύχησε ούτε σε αυτή την περίπτωση.
Κάπου εκεί, οι παίκτες των δύο ομάδων άρχισαν να ξεμένουν εντελώς από δυνάμεις, με τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να μείνει ζωντανός αλλά να μην έχει εμπνεύσεις απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα του ΟΦΗ, και το τελευταίο σφύριγμα του Ευαγγέλου βρήκε τους Κρητικούς θριαμβευτές.
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Οζντόεφ (78’ Καμαρά, 98’ Μπιάνκο), Μεϊτέ (61’ Ζαφείρης), Ζίβκοβιτς (78’ Πέλκας), Κωνσταντέλιας, Τάισον (61’ Γερεμέγεφ), Μύθου (61’ Χατσίδης)
ΟΦΗ (Κόντης): Χριστογεώργος (88’ Λίλο), Κρίζμανιτς, Πούγγουρας, Κωστούλας (88’ Κανελλόπουλος), Αθανασίου, Ανδρούτσος, Καραχάλιος, Σενγκέλια (106’ Λαμπρόπουλος), Νους (78’ Αποστολάκης), Φούντας (78’ Θεοδοσουλάκης), Σαλσέδο (91’ Ισέκα)
