Χάρη σε γκολ των Λιβάι Γκαρσία και Ντέσερς, ο Παναθηναϊκός έφυγε νικητής (1-2) από τη Σόφια, υποτάσσοντας την ψυχωμένη ΤΣΣΚΑ 1948 στην παράταση και παίρνοντας έτσι το «εισιτήριο» για τα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ, μετά το 1-1 του πρώτου αγώνα στην Αθήνα.
Η ομάδα του Τζέικομπ Νίστρουπ ζορίστηκε αρκετά κόντρα στο μαχητικό σύνολο του Αλεξαντρόφ, το οποίο κατόρθωσε να οδηγήσει τη σειρά στην παράταση χάρη σε τέρμα του Ντβάλι στο 87′, με τον Γεωργιανό αμυντικό να ισοφαρίζει το παρθενικό γκολ του Λιβάι Γκαρσία (60′) στα «πράσινα».
Εν τέλει όμως, ο Σίριλ Ντέσερς, που επέστρεψε στη δράση μετά από οκτώ μήνες, ήταν ο παίκτης που λύτρωσε την ελληνική ομάδα στο πέμπτο λεπτό της παράτασης, με τον Παναθηναϊκό να αντέχει στην πίεση και να αποχωρεί θριαμβευτής από τη Σόφια.
Πλέον, οι «πράσινοι» περιμένουν να μάθουν τον αντίπαλό τους, με τον ηττημένο της σειράς Μπεσίκτας – Χράντετς Κράλοβε να συναντά τον Παναθηναϊκό στα πλέι οφ του Κόνφερενς, με έπαθλο ένα «εισιτήριο» για τη League Phase της τρίτης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Ισορροπημένο παιχνίδι
Με τον Παναθηναϊκό να ψάχνει τρόπο να αιφνιδιάσει την ΤΣΣΚΑ ξεκίνησε το ματς στη Σόφια, με τον Λιβάι Γκαρσία να γυρίζει επικίνδυνα στο 4ο λεπτό, ύστερα από ωραία ατομική ενέργεια, όμως η μπάλα απομακρύνθηκε από τη βουλγαρική άμυνα.
Δύο λεπτά μετά το μακρινό σουτ του Κάτρη δε βρήκε στόχο, ενώ στο 7’, ήταν η σειρά των τυπικά γηπεδούχων να απαντήσουν, με τον Γκάσεβιτς να βρίσκει τον Ρούσεφ μέσα στην περιοχή του «τριφυλλιού», ωστόσο ο Πένια είχε απάντηση στο φαλτσαριστό σουτ του Βούλγαρου εξτρέμ.
Το παιχνίδι έδειχνε να έχει ρυθμό στα πρώτα λεπτά, και τρία λεπτά μετά την ευκαιρία των Βούλγαρων, ο Παναθηναϊκός είχε τη δική του στιγμή, όταν μετά από γέμισμα στην αντίπαλη περιοχή, ο Ντε Φράι πήρε την πρώτη κεφαλιά, ο Μαρίνοφ προσπάθησε να απομακρύνει άλλα έστειλε την μπάλα στον Αντίνο, ο οποίος όμως δεν κατάφερε να βρει εστία με το πλασέ που επιχείρησε.
Η ομάδα του Νίστρουπ έκανε ξανά αισθητή την παρουσία της με το σουτ του Κυριακόπουλου από απόσταση, αλλά κάπου εκεί, το τέμπο ισορρόπησε και οι ευκαιρίες περιορίστηκαν αισθητά.
Έτσι, έπρεπε το ρολόι να δείξει πια το 44ο λεπτό προκειμένου να καταγραφεί μεγάλη φάση στον αγώνα. Λιβάι και Ζαρουρί συνεργάστηκαν άψογα, ο δεύτερος σούταρε μέσα από την αντίπαλη περιοχή, αλλά το σουτ του δεν ήταν ικανό να νικήσει τον πορτιέρο της ΤΣΣΚΑ.
Εν τέλει, το ημίχρονο «έσβησε» χωρίς γκολ, με τους Βούλγαρους να έχουν στο μεταξύ χαμένο τετ α τετ του Ίλιεφ στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, σε μια φάση βέβαια που φάνηκε να υπάρχει οφσάιντ.
Ο Λιβάι σκόραρε στο ντεμπούτο του αλλά οι Βούλγαροι είχαν απάντηση
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε όπως το πρώτο, δηλαδή με τον Παναθηναϊκό να πιέζει για να βρει το πολυπόθητο γκολ, και στα πρώτα δευτερόλεπτα, οι «πράσινοι» απώλεσαν σημαντική ευκαιρία.
Ο Λιβάι Γκαρσία σούταρε από απόσταση, ο Μαρίνοφ δεν απέκρουσε σε ασφαλές σημείο, όμως διόρθωσε στη συνέχεια το λάθος του σταματώντας τον Αντίνο που πήρε το ριμπάουντ.
Ο Αργεντινός δοκίμασε κι ένα σουτ από απόσταση στο 56’, αλλά δεν ανησύχησε τον πορτιέρο της ΤΣΣΚΑ, παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Νίστρουπ ευτύχησε να προηγηθεί με τη συμπλήρωση μίας ώρας στο ματς.
Ο Λιβάι Γκαρσία έκλεψε την μπάλα από τον Γκάσεβιτς κοντά στο πλάγιο άουτ, εν συνεχεία μπούκαρε στην περιοχή των Βούλγαρων και με άψογο πλασέ από δύσκολη γωνία νίκησε τον Μαρίνοφ για το 0-1.
Όπως ήταν λογικό, το γκολ αυτό έδωσε αυτοπεποίθηση στην ελληνική ομάδα, η οποία άγγιξε δεύτερο τέρμα στο 68’, όταν ο Αντίνο βρήκε με έξυπνη κάθετη τον νεοεισελθόντα Ντέσερς, αλλά εκείνος νικήθηκε στο τετ α τετ από τον αντίπαλο κίπερ.
Ένα λεπτό μετά, η ΤΣΣΚΑ έκανε επιτέλους αισθητή την παρουσία της με ένα βολέ του Μασιέλ από καλή θέση που πέρασε άουτ, παρ’ όλα αυτά, ο Παναθηναϊκός δεν πτοήθηκε.
Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι απείλησαν ξανά με μακρινό σουτ του Γιάγκουσιτς στο 80’, αλλά ο Μαρίνοφ είχε για ακόμη μία φορά απάντηση.
Στα τελευταία λεπτά ωστόσο, ο Παναθηναϊκός οπισθοχώρησε, η ΤΣΣΚΑ αύξησε την πίεση της και αφού προειδοποίησε με μια κεφαλιά του Ντιαλό (84’) κι ένα δυνατό σουτ του Σομπρέρο (86’), προσπάθειες που εξουδετέρωσε ο Πένια, βρήκε την ισοφάριση στο 87ο λεπτό με τον προωθημένο Ντβάλι, ο οποίος σκόραρε με πλασέ στην κίνηση ύστερα από εκτέλεση πλαγίου άουτ και αδράνεια στην άμυνα του «τριφυλλιού».
Κάπως έτσι, οι δυο ομάδες οδηγήθηκαν στην παράταση.
Ο Ντέσερς λύτρωσε το «τριφύλλι»
Η ομάδα του Τζέικομπ Νίστρουπ έδειξε να συνέρχεται άμεσα από το σοκ της ισοφάρισης, και μόλις τέσσερα λεπτά μετά την έναρξη της παράτασης, ο Ντέσερς έδωσε εκ νέου το προβάδισμα στους «πράσινους», σκοράροντας επί της ουσίας σε κενή εστία ύστερα από σέντρα του Κυριακόπουλου και άστοχη έξοδο του Μαρίνοφ.
Με την κλεψύδρα να αδειάζει, οι Βούλγαροι έγιναν πιο απειλητικοί στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης.
Στο 108’, ο Σομπρέρο βρέθηκε σε καλή θέση μέσα στην περιοχή του Παναθηναϊκού, αλλά υπό πίεση πλάσαρε άουτ, ενώ πέντε λεπτά αργότερα, ο Φράνκο πήρε την κεφαλιά από τη σέντρα του Γκάσεβιτς, ωστόσο δε βρήκε εστία.
Το «τριφύλλι» προσπάθησε να βγάλει αντίδραση για να αναχαιτίσει και την επιθετική δραστηριότητα της ΤΣΣΚΑ, και στο 118’, ο Ταμπόρδα ανησύχησε τον Μαρίνοφ με δυνατό, συρτό σουτ, αλλά ο Βούλγαρος τερματοφύλακας απέκρουσε με υπερένταση.
Η ομάδα του Αλεξαντρόφ συνέχισε να παλεύει μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, ωστόσο ο Παναθηναϊκός άντεξε και πανηγύρισε μία σπουδαία πρόκριση.
ΤΣΣΚΑ 1948 (Αλεξαντρόφ): Μαρίνοφ, Μεντίνα (106’ Γκρίβιτς), Χόφμαν, Ντβάλι, Γκάσεβιτς, Κουέγιαρ (101’ Κρεμπς), Ζεμζέμι (72’ Φράνκο), Μασιέλ, Ρούσεφ (83’ Σομπρέρο), Μέγερ (83’ Βιτάνοφ), Ίλιεφ (65’ Ντιαλό)
Παναθηναϊκός (Νίστρουπ): Πένια, Κάτρης, Ντε Φράι, Φαν Ντρόνγκελεν, Κυριακόπουλος (105+1’ Κοντούρης), Τσιριβέγια (88’ Τσέριν), Καμαρά, Ζαρουρί (80’ Τουμπά), Αντίνο (88’ Ταμπόρδα), Γκαρσία (66’ Γιάγκουσιτς), Ραστόντερ (66’ Ντέσερς)
