Μία αναμενόμενη ήττα από τις ΗΠΑ, 109-81, υπέστη η εθνική μπάσκετ, για τη 2η αγωνιστική του 3ου ομίλου, στο Παγκόσμιο Κύπελλο, στη Μανίλα. Με τον Γιώργο Παπαγιάννη να σημειώνει 17 πόντους σε 21 λεπτά συμμετοχής, αλλά να κάθεται νωρίς στον πάγκο και τον Νίκο Ρογκαβόπουλο να προσθέτει 14, η «επίσημη αγαπημένη» έχει πλέον ρεκόρ 1-1 έναντι των ΗΠΑ που έκαναν το 2-0 και πλέον οι Έλληνες διεθνείς επικεντρώνονται στον… τελικό με τη Νέα Ζηλανδία την Τετάρτη (30/8, 15:40), όταν θέλουν νίκη πάση θυσία για να τερματίσουν στη 2η θέση του 3ου ομίλου και να προκριθούν στη φάση των «16».
Η εθνική είχε επικρατήσει με 92-71 της Ιορδανίας στην πρεμιέρα, ενώ οι ΗΠΑ είχαν νικήσει με 99-72 τη Νέα Ζηλανδία. Οι Αμερικανοί που είχαν τρεις παίκτες διψήφιους, δηλαδή τους Όστιν Ριβς (15π.), Άντονι Έντουαρτνς (13π.) και Τζάλεν Μπράνσον (13π.), και τον Τζος Χαρτ να μαζεύει 11 ριμπάουντ (!), αντιμετωπίζουν την Τετάρτη (30/8) στις 11:40 την Ιορδανία που έχει μείνει εκτός της φάσης των «16», με δύο ήττες μέχρι στιγμής, από Ελλάδα και Νέα Ζηλανδία.
Οι Έλληνες διεθνείς με δεδομένη την διαφορά δυναμικότητας προσπάθησαν, αλλά οι Αμερικανοί ήταν ανώτεροι και ουσιαστικά το παιχνίδι μετατράπηκε για την «γαλανόλευκη» σε ένα ματς προετοιμασίας ενόψει του «τελικού» με τη Νέα Ζηλανδία την Τετάρτη (30/8).
Η εθνική μας ομάδα ξεκίνησε πάρα πολύ καλά την αναμέτρηση, παίζοντας έξυπνα στην άμυνα και χωρίς να αφήνει τους αντιπάλους της να επιβάλουν το ρυθμό τους.
Είχε απαντήσεις με τους Ουόκαπ, Παπαγιάννη και Παπανικολάου και ήταν κοντά στο σκορ με 24-27 στο 12’.
Εκεί όμως οι Αμερικανοί… πάτησαν του τούρμπο και εξαφανίστηκαν από τα μάτια των διεθνών μας. Με επιμέρους σκορ 1-15 προηγήθηκαν με 25-42 στο 15.30’ μια και οι Χαλιμπάρτον, Μπρίτζες και Μπράνσον άρχισαν να… πυροβολούν από την περιφέρεια.
Έτσι το πρώτο μέρος τελείωσε για τις ΗΠΑ, που είχαν το «πάνω χέρι» στην αναμέτρηση για τα καλά.
Στην υπόλοιπη διάρκεια του αγώνα οι Αμερικανοί είχαν τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης, διατηρούσαν τη διαφορά κοντά στους είκοσι πόντους και ο Δημήτρης Ιτούδης είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει όλους τους παίκτες.
Στο 32’ το σκορ ήταν 61-85 για τις ΗΠΑ, ενώ οι διεθνείς μας ήδη είχαν το μυαλό τους στον «τελικό» με τη Νέα Ζηλανδία την Τετάρτη (30/8) με τους Παπαγιάννη, Ουόκαπ, Παπανικολάου να παίρνουν ανάσες στον πάγκο.
Το σφύριγμα της λήξης βρήκε τους Αμερικανούς να προηγούνται με81-109 και την Εθνική μας να έχει ήδη στο μυαλό της τους Νεοζηλανδούς…
Τα δεκάλεπτα: 19-23, 37-50, 56-79, 81-109
Διαιτητές: Κοντέ (Ισπανία), Ματσόνι (Ιταλία), Γκαρσία (Βενεζουέλα)
ΕΛΛΑΔΑ (Δημήτρης Ιτούδης): Ουόκαπ 9, Ρογκαβόπουλος 14 (2), Μωραϊτης 3, Λούντζης 4, Λαρεντζάκης 7, Μποχωρίδης 8 (2), Παπαγιάννης 17 (1), Παπανικολάου 8 (1), Παπαπέτρου 9 (1), Θανάσης Αντετοκούνμπο 2, Χατζηδάκης
ΗΠΑ (Στιβ Κερ): Μπανκέρο 8, Μάικλ Μπρίτζες 9 (1), Μπράνσον 13 (1), Έντουαρντς 13 (1), Χαλιμπάρτον 9 (1), Τζος Χαρτ 6 (11ρ.), Ίνγκραμ 5 (1), Τζάκσον 9 (1), Τζόνσον 8 (2), Κέσλερ 4, Πόρτις 10, Ριβς 15 (1)
