H Αγγλία μετά από ένα συγκλονιστικό προημιτελικό του Euro που διεξήχθη στο Ντίσελντορφ, «λύγισε» την Ελβετία στα πέναλτι με 5-3 κι αφού είχε προηγηθεί ισοπαλία 1-1 στο ενενηντάλεπτο και στην παράταση.
Τα «Τρία Λιοντάρια» δεν έθελξαν με την απόδοσή τους για ακόμα μία φορά όμως πήραν το εισιτήριο της πρόκρισης για τον ημιτελικό της διοργάνωσης που θα διεξαχθεί την προσεχή Τετάρτη (10/7, 22.00) στο Ντόρτμουντ και περιμένουν να μάθουν την αντίπαλό τους από τον αγώνα της Ολλανδίας με την Τουρκία.
Ήρωας για τους θριαμβευτές ο γκολκίπερ Τζόρνταν Πίκφορντ ο οποίος απέκρουσε το μοναδικό πέναλτι που χάθηκε στην ειδική διαδικασία, ενώ όλοι οι Βρετανοί βρήκαν δίχτυα νικώντας τον Ζόμερ, με τελευταίο τον Αλεξάντερ-Άρνολντ.
Από την άλλη ένα σπουδαίο ταξίδι των «ροσοκροκιάτι» στη φετινή διοργάνωση έφτασε στο τέλος του στα πέναλτι των προημιτελικών, όπως ακριβώς και στο προηγούμενο Euro όταν είχαν αποκλειστεί από την Ισπανία.
Η ομάδα του Μουράτ Γιακίν μάλιστα άνοιξε το σκορ στο 75′ με τον Εμπολό και φάνηκε να πλησιάζει στην πρόκριση αλλά πέντε λεπτά μετά ο Σάκα με ωραίο σουτ διαμόρφωσε το τελικό 1-1.
Σαφώς ανώτερη αλλά φλύαρη και χωρίς φάσεις η Αγγλία, μόνο άμυνα η Ελβετία
Όσον αφορά την εξέλιξη του προημιτελικού, ο κόουτς Σάουθγκεϊτ δεν άλλαξε τελικά το σύστημα της Αγγλίας και συνέχισε με τα ίδια πρόσωπα και την ίδια παράταση.
Η σημαντική διαφοροποίηση που υπήρξε ήταν τελικά ότι οι ποδοσφαιριστές βρήκαν ενέργεια κι έγιναν πιο κινητικοί, αναγκάζοντας μία ποιοτική αντίπαλο όπως είναι η Ελβετία να περιοριστεί σε παθητικό ρόλο στο πρώτο σαρανταπεντάλεπτο.
Τα «τρία λιοντάρια» βρίσκονταν διαρκώς στην επίθεση και προσπαθούσαν να δημιουργήσουν ευκαιρίες, ανεπιτυχώς, με δύο σουτ του Μέινου από καλή θέση να κοντράρουν αμφότερα στην πολυπρόσωπη άμυνα των τυπικά φιλοξενούμενων.
Στον αντίποδα την ίδια κατάληξη είχε και η μοναδική τελική της ομάδας του Μουράτ Γιακίν, καθώς η προσπάθεια του Εμπολό μέσα από την περιοχή δεν πέρασε από το τάκλιν του καλά τοποθετημένου Κόνσα.
Χαρακτηριστικό του μέτριου θεάματος που παρουσίασαν οι δύο αντίπαλοι στο πρώτο μέρος είναι το γεγονός ότι από τα πιο σημαντικά στιγμιότυπα, ήταν ο… χαβαλές του Ελβετού φιλάθλου προς τον Μπέλιγχαμ για ένα φάουλ που ζήτησε και πήρε ο τελευταίος από τον διαιτητή Ορσάτο.
Ο Ιταλός διαιτητής έχασε μία σημαντική φάση όταν δεν καταλόγισε καθαρό χέρι σε σέντρα του Τρίπιερ, όμως από τη στιγμή που αυτό έγινε έξω από την περιοχή, το VAR δεν είχε δικαίωμα να επέμβει και το ματς συνεχίστηκε.
Κάπως έτσι η Αγγλία και η Ελβετία πήγαν ισόπαλες χωρίς τέρματα (0-0) στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου, με το άγχος να τις έχει κυριεύσει και τον Τζουντ Μπέλιγχαμ να προσφέρει πάντως κάποιες στιγμές θεάματος χάρη στην ατομική του ποιότητα.
Πεντάλεπτο «φωτιά», ισορροπία και παράταση
Η Αγγλία φάνηκε να μπαίνει πιο δυνατά και στην έναρξη της επανάληψης όμως η πρώτη υποψία φάσης όχι μόνο στο δεύτερο σαρανταπεντάλεπτο αλλά και στο ματς καταγράφηκε στο 51′ με τον Εμπολό να παίρνει την μπάλα μέσα στην περιοχή και να πλασάρει αδύναμα, με τον Πίκφορντ να μπλοκάρει εύκολα.
Οι «ροσοκροκιάτι» πήραν τα πάνω τους και ήταν εκείνοι που είχαν πάρει στη συνέχεια την πρωτοβουλία των κινήσεων και προσπαθούσε με τη σειρά της να απειλήσει.
Στο 66′ ο Άμπισερ δοκίμασε ένα σουτ από το «ύψος» της μεγάλης περιοχής αλλά ήταν πολύ άστοχο.
Ο ρυθμός παρέμενε επιεικώς μέτριος και υπήρξε μία αστεία φάση όταν ο Ακάντζι εκτέλεσε ένα φάουλ και η μπάλα σταμάτησε στον ρέφερι Ορσάτο.
Στο 75′ η Ελβετία κατάφερε να ανοίξει το σκορ. Ο Εντόι γύρισε την μπάλα παράλληλα και ο Στόουνς ακούμπησε λίγο την μπάλα και αυτή στρώθηκε στον Εμπολό ο οποίος από τη μικρή περιοχή δεν δυσκολεύτηκε να τη σπρώξει στα δίχτυα για το 1-0 μέσα σε… πανδαιμόνιο.
Τα «Τρία Λιοντάρια» προσπάθησαν να βγάλουν αντίδραση με τρεις μαζεμένες αλλαγές και το έκαναν άμεσα. Στο 80′ ο Σάκα έκανε ωραία ατομική ενέργεια και με άπιαστο σουτ άφησε «άγαλμα» τον Ζόμερ για να ισοφαρίσει 1-1 βάζοντας «φωτιά» εκ νέου στο ματς.
Το μομέντουμ είχε γυρίσει πλέον στην πλευρά των Βρετανών και στο 88′ ο Έζε κινήθηκε και σούταρε, όμως η προσπάθειά του ήταν απελπιστικά άστοχη.
Η τελευταία καλή στιγμή στο ενενηντάλεπτο ήταν για τους Ελβετούς, με τον Τσούμπερ στο 92′ να στέλνει την μπάλα απελπιστικά άουτ μέσα από την περιοχή.
Κάπως έτσι οι δύο ομάδες τελείωσαν το ματς ισόπαλες 1-1 και θα έλυναν τις διαφορές τους στον έξτρα χρόνο.
Από ένα ημίχρονο κάθε ομάδα στην παράταση και όλα θα κρίνονταν στα πέναλτι
Από το ξεκίνημα της παράτασης φάνηκε ότι δεν υπήρχε διάθεση για ρίσκο σε καμία από τις δύο πλευρές και πράγματι δεν το έπαιρναν.
Στο 94′ ο Ράις δοκίμασε ένα μακρινό σουτ και ο Ζόμερ εκτινάχθηκε στην αριστερή του γωνία κι έσωσε δύσκολα σε κόρνερ.
Ο Ελβετός γκολκίπερ ήταν ο πρωταγωνιστής της εθνικής του ομάδας αποκρούοντας και το αδύναμο πλασέ του Μπέλινγκχαμ μέσα από την περιοχή και με το αριστερό πόδι στο 101′.
Το δεύτερο μέρος του έξτρα χρόνου έμοιαζε λιγότερο ισορροπημένο, καθώς η Ελβετία είχε τον έλεγχο και κυκλοφορούσε, δημιουργώντας και δύο υποψίες φάσεων με τον Σαρ στη μία περίπτωση να σεντράρει και να κοντράρει η μπάλα και στην άλλη σούταρε πολύ άστοχα στο 113′.
Τέσσερα λεπτά αργότερα ο Σακίρι λίγο έλειψε να γίνει ήρωας όταν εκτέλεσε απευθείας ένα κόρνερ και η μπάλα σταμάτησε στη συμβολή των δοκαριών του Πίκφορντ.
Στο 119′ οι «ροσοκροκιάτι» πλησίασαν ξανά στο γκολ αλλά ο Πίκφορντ απέκρουσε το σουτ του Αμντούνι και στη συνέχεια η προβολή του Βίντμερ από πλάγια θέση και με υπερένταση ήταν άστοχη.
Έτσι λοιπόν τα πάντα θα κρίνονταν στη διαδικασία των πέναλτι όπου χρειαζόταν ικανότητα αλλά και τύχη.
Ο Πίκφορντ σταμάτησε τον Ακάντζι και οι «άχαστοι» Άγγλοι προκρίθηκαν στα ημιτελικά
Στη διαδικασία των πέναλτι μόνο μία εκτέλεση δεν βρήκε στόχο και αυτό ήταν αρκετό για να κρίνει το αποτέλεσμα.
Ο Τζόρνταν Πίκφορντ απέκρουσε την εκτέλεση του Μάνουελ Ακάντζι στο πρώτο πέναλτι των Ελβετών και με τους Βρετανούς να ευστοχούν όλοι (Πάλμερ, Μπέλιγχαμ, Σάκα, Τόνεϊ και Αλεξάντερ-Άρνολντ), επικράτησαν 5-3, καθώς οι εύστοχες εκτελέσεις από τους Σαρ, Σακίρι και Αμντούνι δεν ήταν αρκετές.
Τα πέναλτι
Πάλμερ γκολ 1-0
Ακάντζι απόκρουση Πίκφορντ 1-0
Μπέλιγχαμ γκολ 2-0
Σαρ γκολ 2-1
Σάκα γκολ 3-1
Σακίρι γκολ 3-2
Τόνεϊ γκολ 4-2
Αμντούνι γκολ 4-3
Αλεξάντερ-Άρνολντ 5-3
Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Τρίπιερ (79′ Σο), Γουόκερ, Κόνσα (79′ Έζε), Στόουνς, Σάκα, Ράις, Μέινου (79′ Πάλμερ), Μπέλιγχαμ, Φόντεν (115′ Αλεξάντερ-Άρνολντ), Κέιν (110′ Τόνεϊ)
Ελβετία (Μουράτ Γιακίν): Ζόμερ, Σαρ, Ακάντζι, Ροντρίγκεζ, Τζάκα, Φρόιλερ (118′ Σιέρο), Ρίντερ (64′ Βίντμερ), Άμπισερ (118′ Αμντούνι), Εντόι (98′ Ζακάρια), Βάργκας (64′ Τσούμπερ), Εμπολό (109′ Σακίρι)
