Όταν ο Γουόρντγουελ, δεν επέστρεψε στο σπίτι του, σήμανε συναγερμός με τους διασώστε να τον εντοπίζουν με drone που πέταξε πίσω από τα νερά του καταρράκτη.
Η επόμενη φάση της επιχείρησης έγινε με ελικόπτερο που πέταξε στην περιοχή με διασώστη να κατεβαίνει με σκοινί, να παίρνει τον 46χρονο και να τον μεταφέρει σε ασφαλές μέρος, ολοκληρώνοντας αυτό που το γραφείο του σερίφη χαρακτήρισε «εκπληκτική ιστορία επιβίωσης».
Όπως διαπιστώθηκε ο 46χρονος είχε υποστεί αφυδάτωση και «ελαφρά τραύματα».
Ο Γουόρντγουελ είχε κάνει αρκετές φορές καταρρίχηση με σχοινί σε αυτούς τους καταρράκτες, σύμφωνα με την εφημερίδα San Francisco Chronicle. Στην εκδρομή του στις 10 Αυγούστου, τον συνόδευαν φίλοι του, οι οποίοι όμως αποφάσισαν να μην προχωρήσουν περαιτέρω όταν είδαν τη δύναμη του ορμητικού νερού.
Όπως αναφέρουν τοπικά μέσα ενημέρωσης οι φίλοι του 46χρονου είχαν αφήσει σημείωμα στο αυτοκίνητό του ζητώντας από τους περαστικούς να αναφέρουν την εξαφάνισή του αν το όχημα βρισκόταν ακόμα εκεί την επόμενη μέρα, πράγμα που συνέβη.


