Με το «δεξί» ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στη Stoiximan Super League ο ΠΑΟΚ, ο οποίος υπέταξε την αξιόμαχη ΑΕΛ με 1-0 στην άδεια, λόγω τιμωρίας, Τούμπα, πηγαίνοντας με καλή ψυχολογία στη ρεβάνς με τη Ριέκα για το Γιουρόπα Λιγκ.
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου ήταν μεν ανώτερη στο μεγαλύτερο σκέλος της αναμέτρησης, ωστόσο ζοριζόταν πολύ στην τελική προσπάθεια, με τον Ντεσπόντοφ να δίνει εν τέλει τη λύση στο 47ο λεπτό, πετυχαίνοντας το μοναδικό γκολ του αγώνα.
Όσον αφορά την εξέλιξη του ματς, οι «ασπρόμαυροι» έχασαν τεράστια ευκαιρία να ανοίξουν το σκορ στο πρώτο 5λεπτο, με τον Ζίβκοβιτς να μην μπορεί να νικήσει τον Μελίσσα από πλεονεκτικότατη θέση, ενώ μερικά δευτερόλεπτα μετά, η ΑΕΛ απάντησε με διαγώνιο σουτ του Μούργου, το οποίο δεν δυσκολεύτηκε να αποκρούσει ο Παβλένκα.
Οι Θεσσαλονικείς συνέχισαν να πιέζουν για να προηγηθούν στο σκορ, με την ανασταλτική λειτουργία των Θεσσαλών ωστόσο να τους δυσκολεύει το έργο, ενώ ο Οζντόεφ στο 16’ δοκίμασε την τύχη του από απόσταση, με τον Μελίσσα να είναι σε ετοιμότητα.
Στο 23’ ο Ζίβκοβιτς ήταν και πάλι μοιραίος, όταν μετά από σουτ του Κωνσταντέλια αστόχησε από θέση βολής, και αυτή ήταν και η τελευταία μεγάλη στιγμή του πρώτου μέρους, το οποίο βρήκε τις δυο ομάδες «άσφαιρες».
Στην επανάληψη ωστόσο, η είσοδος του Ντεσπόντοφ στο παιχνίδι ήταν κομβική, με τον Βούλγαρο να σκοράρει πριν καν συμπληρωθούν δύο λεπτά στο δεύτερο μέρος, παίρνοντας την ασίστ από τον Ζίβκοβιτς.
Το τέρμα αυτό έδωσε πνοή στον ΠΑΟΚ για τη συνέχεια, και στο 68’ ο Μεϊτέ λίγο έλειψε να βρει δίχτυα με σουτ από απόσταση, ενώ στο 74’ ο Γιακουμάκης δεν κατάφερε να χριστεί σκόρερ στο ντεμπούτο του με τους «ασπρόμαυρους», σπαταλώντας διπλή ευκαιρία.
Ένα λεπτό μετά ο Μούργος πήγε να κάνει τη «ζημιά» στους γηπεδούχους ανησυχώντας τον Παβλένκα με επικίνδυνο σουτ που έφυγε λίγο έξω, ενώ στο 78ο λεπτό ο Τάισον έφτασε κοντά στο να τελειώσει οριστικά το ματς, αλλά ο Μελίσσας τού είπε «όχι» με μια σπουδαία επέμβαση, με τον έμπειρο πορτιέρο να αποκρούει στο 86’ και το φαλτσαριστό πλασέ του Καμαρά.
Αυτή ήταν και η τελευταία σπουδαία στιγμή στην αναμέτρηση, με τον ΠΑΟΚ να κρατά εν τέλει το 1-0 έως το τελευταίο σφύριγμα.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Σάστρε, Λόβρεν, Μιχαηλίδης, Τέιλορ, Μεϊτέ, Οζντόεφ (77’ Καμαρά), Ζίβκοβιτς (77’ Τάισον), Κωνσταντέλιας (85’ Ιβανούσετς), Χατσίδης (46’ Ντεσπόντοφ), Τσάλοφ (68’ Γιακουμάκης).
ΑΕΛ Novibet (Γιώργος Πετράκης): Μελίσσας, Δεληγιαννίδης, Τσάκλα, Παντελάκης, Κοσόνου (22’ Κοβάσεβιτς), Ατανάσοφ (80’ Σουρλής), Στάικος (73’ Πασάς), Γιούσης, Πέρεζ, Μούργος (80’ Χατζηστραβός), Τούπτα.
