Σημαντική αύξηση στις τιμές των καπνικών προϊόντων αναμένεται να φέρει η νέα οδηγία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη φορολόγηση των προϊόντων καπνού, παραδοσιακών και νέων. Οι προτεινόμενοι συντελεστές οδηγούν σε άνοδο 2 έως 3 ευρώ ανά πακέτο τσιγάρων, ανεβάζοντας την τελική τιμή πάνω από τα 6 ευρώ από 4,8 ευρώ σήμερα.
Αντίστοιχη αύξηση 2–3 ευρώ προβλέπεται και για τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού, ενώ για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα η επιβάρυνση θα κυμανθεί περίπου στο 1 ευρώ. Η Κομισιόν προωθεί τη ρύθμιση με στόχο τον περιορισμό της χρήσης καπνού και την εναρμόνιση των φορολογικών πολιτικών των κρατών-μελών, ωστόσο η πρόταση έχει προκαλέσει αντιδράσεις για τις κοινωνικές και οικονομικές της επιπτώσεις.
Κατά τη συζήτηση στο Συμβούλιο Υπουργών Οικονομικών της Ε.Ε. (ECOFIN), ο Υπουργός Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών Κυριάκος Πιερρακάκης επεσήμανε ότι, παρότι η προστασία της δημόσιας υγείας αποτελεί θεμελιώδη προτεραιότητα, οι υπέρμετρες αυξήσεις φόρων εγκυμονούν κινδύνους για την αγορά και την οικονομία. «Σύμφωνα με την εμπειρία μας στην Ελλάδα και λαμβάνοντας υπόψη τη γεωγραφική μας θέση, έχει παρατηρηθεί στο παρελθόν ότι η ασύμμετρη αύξηση αυτών των φορολογικών συντελεστών οδηγεί σε αύξηση του λαθρεμπορίου», υπογράμμισε.
Ο κ. Πιερρακάκης τόνισε ακόμη ότι η ξαφνική άνοδος των τιμών θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τις επενδύσεις και τις εξαγωγές, ζητώντας από την Κομισιόν να λάβει υπόψη τις ιδιαιτερότητες κάθε εθνικής αγοράς. Η Ελλάδα, σύμφωνα με τα στοιχεία των τελωνειακών αρχών, παραμένει μεταξύ των χωρών με τα υψηλότερα ποσοστά παράνομου εμπορίου καπνικών προϊόντων στην Ευρώπη.
Η τελική απόφαση για την οδηγία απαιτεί ομοφωνία μεταξύ των 27 κρατών-μελών, γεγονός που προμηνύει παρατεταμένες και δύσκολες διαπραγματεύσεις το επόμενο διάστημα. Μέχρι τότε, οι κυβερνήσεις καλούνται να ισορροπήσουν ανάμεσα στην ανάγκη προστασίας της δημόσιας υγείας και στην αποφυγή ενός νέου κύματος ανατιμήσεων που θα επιβαρύνει καταναλωτές και αγορά.
