Η πρωταθλήτρια κόσμου αρνήθηκε να πέσει. Η Αργεντινή βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο απέναντι στην Αγγλία, όμως έβγαλε ξανά το μέταλλο που τη συνοδεύει τα τελευταία χρόνια, γύρισε το ματς από το 1-0 στο 2-1 μέσα σε πέντε λεπτά και έκλεισε θέση στον δεύτερο διαδοχικό τελικό της σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Γκόρντον έβαλε μπροστά τα «Τρία Λιοντάρια» στο 55′, όμως ο Έντσο Φερνάντες ισοφάρισε στο 86′ και ο Λαουτάρο Μαρτίνες, έπειτα από δεύτερη ασίστ του Λιονέλ Μέσι, υπέγραψε στο 91′ μία μυθική ανατροπή, στέλνοντας την «Αλμπισελέστε» στο μεγάλο ραντεβού με την Ισπανία, την Κυριακή (19/7, 22:00) στο MetLife Stadium της Νέας Υόρκης.
Η εξέλιξη του ματς
Το πρώτο εικοσάλεπτο κύλησε ακριβώς όπως περίμεναν όλοι πριν από τη σέντρα. Αγγλία και Αργεντινή έδωσαν τεράστια έμφαση στις προσωπικές μονομαχίες και στη μάχη του κέντρου, με τις δύο ομάδες να προσπαθούν περισσότερο να εξουδετερώσουν η μία τα δυνατά σημεία της άλλης, παρά να πάρουν επιθετικά ρίσκα. Ο ρυθμός ήταν υψηλός, όμως οι χώροι ελάχιστοι, με αποτέλεσμα να μην καταγραφεί ούτε μία κλασική ευκαιρία μπροστά στις δύο εστίες μέχρι τη συμπλήρωση 20 λεπτών και το cooling break.
Η μοναδική πραγματικά αξιόλογη στιγμή στο πρώτο ημίχρονο ήρθε στο 38ο λεπτό, όταν ο Έντσο Φερνάντες δοκίμασε το πόδι του έξω από την περιοχή, όμως η μπάλα πέρασε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Πίκφορντ. Έτσι, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 0-0, έπειτα από ένα πρώτο μέρος που θύμισε ποδόσφαιρο άλλων εποχών, με πολύ ξύλο, ένταση και ελάχιστες καθαρές ευκαιρίες.
Η Αργεντινή μπήκε πιο επιθετικά στο δεύτερο μέρος και άγγιξε δύο φορές το γκολ μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα στο 48ο λεπτό. Ο Χουλιάν Άλβαρες βρέθηκε σε θέση βολής και επιχείρησε το σουτ από πλάγια θέση, όμως ο Τζόρνταν Πίκφορντ αντέδρασε εξαιρετικά, κλείνοντας τη γωνία του. Στην εξέλιξη της φάσης, ο Αργεντινός φορ δοκίμασε ξανά την τύχη του από παρόμοια θέση, αλλά ο Άγγλος τερματοφύλακας είχε και πάλι την απάντηση.
Η Αγγλία χτύπησε στην πρώτη μεγάλη στιγμή της και στο 55ο λεπτό πήρε προβάδισμα, βάζοντας… φωτιά στις εξέδρες των χιλιάδων Άγγλων φιλάθλων. Όλα ξεκίνησαν από το λανθασμένο διώξιμο του Ταλιαφίκο, με την μπάλα να καταλήγει στη δεξιά πλευρά. Ο Ράις τροφοδότησε τον Ρότζερς, εκείνος έβγαλε υποδειγματική σέντρα στο δεύτερο δοκάρι και ο Άντονι Γκόρντον πετάχτηκε στην πλάτη της άμυνας, εκτελώντας με μία επαφή τον Μαρτίνες για το 1-0 της Αγγλίας μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς.
Μετά το 1-0, η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Η Αργεντινή πήρε μέτρα στο γήπεδο, ανέβασε περισσότερους παίκτες πάνω από τη μεσαία γραμμή και άρχισε να πιέζει για την ισοφάριση. Η Αγγλία, από την άλλη, έδωσε χώρο, χαμήλωσε τις γραμμές της και περίμενε πιο πίσω, με στόχο να κλείσει τους διαδρόμους και να χτυπήσει στην κόντρα.
Ο Ντέκλαν Ράις επιχείρησε δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, όμως ο Εμιλιάνο Μαρτίνες ήταν σωστά τοποθετημένος και μπλόκαρε σταθερά, κρατώντας την Αργεντινή ζωντανή στη διεκδίκηση της πρόκρισης στο 66′
Η Αργεντινή άγγιξε την ισοφάριση στο 68ο λεπτό, όμως ο Πίκφορντ πραγματοποίησε την επέμβαση του αγώνα. Ο Μέσι έβγαλε τη σέντρα, ο Νίκο Γκονζάλες πήρε την κεφαλιά από κοντινή απόσταση και η μπάλα έσκασε επικίνδυνα μπροστά από την εστία. Ο Άγγλος γκολκίπερ αντέδρασε ενστικτωδώς, άπλωσε το χέρι του εξ επαφής και απέκρουσε εντυπωσιακά, κρατώντας όρθια την Αγγλία σε μία τεράστια στιγμή.
Η Αργεντινή άγγιξε την ισοφάριση στο 76ο λεπτό και η Αγγλία σώθηκε από το δοκάρι. Ο Ντε Πολ γέμισε στην περιοχή, ο Μακ Άλιστερ πήρε την κεφαλιά, όμως η μπάλα σταμάτησε στο κάθετο δοκάρι του Πίκφορντ, στην κορυφαία στιγμή της «Αλμπισελέστε» μετά το γκολ του Γκόρντον. Οι παίκτες του Σκαλόνι είχαν πλέον εγκατασταθεί στο μισό γήπεδο της Αγγλίας, ασκώντας ασφυκτική πίεση, με τα «τρία λιοντάρια» να αμύνονται μαζικά και να κρατούν το πολύτιμο προβάδισμά τους με νύχια και με δόντια. Ένα λεπτό αργότερα, ο Μακ Άλιστερ απείλησε ξανά με κεφαλιά, όμως αυτή τη φορά ο Πίκφορντ ήταν σωστά τοποθετημένος και μπλόκαρε χωρίς δυσκολία, βάζοντας προσωρινά τέλος στην πολιορκία της Αργεντινής.
Ο Πίκφορντ κράτησε ξανά όρθια την Αγγλία στο 85ο λεπτό, αποκρούοντας εντυπωσιακά το δυνατό σουτ του Έντσο Φερνάντες και διατηρώντας προσωρινά το 1-0. Ωστόσο, η πίεση της Αργεντινής έφερε αποτέλεσμα και φαινόταν ότι θα γίνει. Ένα λεπτό αργότερα, ο μέσος της «Αλμπισελέστε» βρήκε ξανά χώρο έξω από την περιοχή, εξαπέλυσε νέο σουτ και αυτή τη φορά νίκησε τον Άγγλο τερματοφύλακα, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1 στο 86′.
Η Αργεντινή ολοκλήρωσε μία επική ανατροπή στις καθυστερήσεις και «πάγωσε» τους Άγγλους. Στο 91ο λεπτό ο Μακ Άλιστερ άγγιξε το 2-1, όμως το σουτ του σταμάτησε στο δοκάρι του Πίκφορντ. Η φάση, όμως, δεν τελείωσε εκεί. Ο Μέσι μάζεψε ξανά την μπάλα και με δεύτερη ασίστ στο παιχνίδι έβγαλε ιδανική σέντρα στην καρδιά της περιοχής, όπου ο Λαουτάρο Μαρτίνες νίκησε τους πάντες στον αέρα και με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1, ολοκληρώνοντας την τεράστια ανατροπή της «Αλμπισελέστε».
Η Αργεντινή άντεξε, γύρισε το παιχνίδι όταν όλα έδειχναν χαμένα και σφράγισε μία τεράστια πρόκριση στον τελικό του Μουντιάλ. Η «Αλμπισελέστε» λύγισε με 2-1 την Αγγλία και θα αντιμετωπίσει την Ισπανία την Κυριακή (19/7, 22:00) στη Νέα Υόρκη, με φόντο το back to back στην κορυφή του κόσμου. Για τα «Τρία Λιοντάρια», το όνειρο του πρώτου τελικού μετά το 1966 έσβησε με τον πιο οδυνηρό τρόπο στις καθυστερήσεις.
Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Τζέιμς (Μπερν 82′), Στόουνς, Γκουεΐ, Σπενς, Ράις (Ο Ράιλι 82′), Άντερσον, Ρότζερς, Μπέλιγχαμ, Γκόρντον (Κόνσα 72′), Κέιν
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Μαρτίνες, Μολίνα (Μοντιέλ 72′), Ρομέρο, Λισάντρο Μαρτίνες (Οταμέντι 72′), Ταλιαφίκο (Λαουτάρο Μαρτίνες 81′) , Παρέδες (Γκονζάλες 64′), Μακ Άλιστερ, Φερνάντες, Σιμεόνε (Ντε Πολ 72′), Μέσι, Άλβαρες
Προσθήκη του fonimaleviziou.gr στην Google