Σχεδόν δύο μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Βαθμό, βρίσκονται «εγκλωβισμένοι» οι δύο αστροναύτες του Starliner, Σούνι Γουίλιαμς και Μπατς Γουίλμορ. Οι δύο αστροναύτες που αρχικά έφυγαν από τη Γη για το διάστημα τον Ιούνιο, προκειμένου να πραγματοποιήσουν ένα ταξίδι οκτώ ημερών, θα επιστρέψουν σε σχεδόν οκτώ μήνες, τον Φεβρουάριο του 2025.
Ο διοικητής της NASA Μπιλ Νέλσον, ανακοίνωσε χθες ότι θα επιστρέψουν τον Φεβρουάριο με την αποστολή SpaceX Crew-9, δηλαδή ανταγωνίστριας εταιρείας της Boeing.
«Καθώς λαμβάναμε όλο και περισσότερα δεδομένα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και κατανοούσαμε την αβεβαιότητα των δεδομένων αυτών, μας έγινε πολύ σαφές ότι η καλύτερη πορεία δράσης ήταν να επιστρέψει το Starliner χωρίς πλήρωμα», ανέφερε ο διευθυντής του προγράμματος εμπορικού πληρώματος της NASA, Steve Stich.
Σημείωσε παράλληλα, πως η NASA διαπίστωσε ότι «υπήρχε πάρα πολύ μεγάλη αβεβαιότητα στην πρόβλεψη των προωθητήρων».
Τον Ιούνιο, το Starliner παρουσίασε πολυάριθμες διαρροές ηλίου και άλλα τεχνικά προβλήματα, εγείροντας αμφιβολίες για το αν θα μπορούσε να μεταφέρει τους δυο αστροναύτες πίσω στη Γη με ασφάλεια.
«Έχουμε διαθέσιμο χρόνο πριν φέρουμε το Starliner πίσω στη Γη και θέλουμε να τον χρησιμοποιήσουμε με σύνεση», ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου στις 14 Αυγούστου ο επικεφαλής της διαστημικής αποστολής της NASA, Κεν Μπάουερσοξ, ενώ τόνισε πως η υπηρεσία συνεχίζει να συλλέγει και να αναλύει περισσότερα δεδομένα πριν λάβει μια απόφαση.
Αξίζει να σημειωθεί, πως σύμφωνα με τον Guardian, κανένας εκπρόσωπος της Boeing δεν ήταν παρών στη συνέντευξη Τύπου, τροφοδοτώντας περαιτέρω εικασίες για προβλήματα μεταξύ της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας και του εμπορικού εταίρου της.
