Το ρέμα του Αϊ Γιάννη ξεκινά από τη ρεματιά του χωριού Μαραθίτη και διασχίζει τις περιοχές Φορτέτσα, Νέα Αλάτσατα και Αϊ Γιάννη, για να καταλήξει στον Κατσαμπά. Πρόκειται για ένα εποχιακό ρέμα, που έχει νερά τον χειμώνα και μένει ξερό το καλοκαίρι· οι εκβολές του δεν φτάνουν απευθείας στη θάλασσα, αλλά ενώνονται με τον ποταμό Καίρατο, μέσα από τον οποίο τα νερά του εκβάλλουν τελικά στο Κρητικό Πέλαγος.
Το ρέμα αποτελεί χώρο αναψυχής και περιπάτου για τους κατοίκους των γύρω περιοχών, καθώς διασχίζει το άλσος του Αϊ Γιάννη, ένα καταπράσινο σημείο μέσα στην πόλη που προσφέρει σκιά και δροσιά ακόμη και τις ζεστές καλοκαιρινές ημέρες. Η πλούσια βλάστηση αυτοσυντηρείται, καθώς το ρέμα δεν έχει υποστεί εκτεταμένους καθαρισμούς με μηχανήματα, γεγονός που έχει επιτρέψει στο οικοσύστημα να παραμείνει ζωντανό. Το αποτέλεσμα είναι μια φυσική «όαση» που, σύμφωνα με κατοίκους, μειώνει τη θερμοκρασία έως και 10 βαθμούς τα βράδια του καλοκαιριού.
Από τον Μαραθίτη ως τον Αϊ Γιάννη, η κοίτη του ρέματος κυλά ανάμεσα σε χωράφια και μαλακό έδαφος. Πλησιάζοντας προς τον Κατσαμπά, το τοπίο αλλάζει, καθώς το νερό περνά ανάμεσα σε άγριους βραχώδεις λόφους, σχηματίζοντας ένα μικρό φαράγγι με ξεχωριστή φυσική ομορφιά. Το ρέμα έχει παραμείνει σχεδόν ανέπαφο από ανθρώπινες παρεμβάσεις, με ελάχιστες εξαιρέσεις: κάποιους πρόχειρους δρόμους μέσα στην κοίτη που χρησιμοποιούνται μόνο το καλοκαίρι, μια διευθέτηση στη Νέα Αλάτσατα για τη δημιουργία του πάρκινγκ του Βενιζελείου Νοσοκομείου, και μια υπόγεια διάβαση 200 μέτρων κάτω από τον ΒΟΑΚ στην περιοχή του Αϊ Γιάννη.
Παρά τις μικρές αυτές παρεμβάσεις, το ρέμα του Αϊ Γιάννη δεν έχει προκαλέσει ποτέ πλημμύρες και θεωρείται ασφαλές φυσικό ρέμα με πλούσια χλωρίδα και πανίδα. Για τους κατοίκους και όσους αγαπούν το φυσικό περιβάλλον, αποτελεί ένα παράδειγμα ισορροπίας ανάμεσα στον άνθρωπο και τη φύση μέσα στα όρια του Ηρακλείου — έναν χώρο που αξίζει να παραμείνει ανέγγιχτος, όπως ακριβώς είναι.
Με πληροφορίες και φωτογραφίες από Ηράκλειο, Κουασιμόδεια πόλη
