Φτωχότερος είναι ο ελληνικός στίβος μετά τον θάνατο του Γιώργου Λεμονή, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 83 ετών. Ο σπουδαίος αθλητής της σφαιροβολίας και του Ολυμπιακού σημάδεψε με την παρουσία του τον ελληνικό κλασικό αθλητισμό κατά τη δεκαετία του 1960 και τις αρχές της δεκαετίας του 1970, εκπροσωπώντας τη χώρα σε κορυφαίες διεθνείς διοργανώσεις, μεταξύ των οποίων και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Μεξικού.
Ο Γιώργος Λεμονής γεννήθηκε στον Πειραιά στις 12 Απριλίου 1943 και έκανε τα πρώτα του βήματα στη σφαιροβολία το 1958, φορώντας τα χρώματα του Ολυμπιακού. Πρώτος προπονητής του ήταν ο Τάκης Βεντίκος, ενώ στη συνέχεια συνεργάστηκε με τον Σωτήρη Τσέκο.
Το ταλέντο του είχε αρχίσει να γίνεται εμφανές από πολύ νεαρή ηλικία. Το 1962, με βολή στα 15,17 μέτρα, κατέρριψε το πανελλήνιο ρεκόρ εφήβων και άνοιξε τον δρόμο για μια σημαντική πορεία στον ελληνικό στίβο.
Υπό τις οδηγίες του Σωτήρη Τσέκου βελτίωσε σταδιακά τις επιδόσεις του, φτάνοντας στα 16,16 μ. το 1966 και στα 16,74 μ. έναν χρόνο αργότερα.
Η μεγάλη αγωνιστική άνοδος ήρθε το 1968, όταν κατέκτησε τον πρώτο από τους συνολικά τέσσερις πανελλήνιους τίτλους της καριέρας του. Την ίδια χρονιά πήρε την τρίτη θέση στους Βαλκανικούς Αγώνες, ενώ με επίδοση 17,89 μ. εξασφάλισε θέση στην ελληνική αποστολή για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικού. Εκεί κατέλαβε τη 17η θέση με βολή στα 16,43 μέτρα.
Έναν χρόνο αργότερα, το 1969, κατέκτησε την πρώτη θέση τόσο στους Βαλκανικούς όσο και στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Παράλληλα συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξήχθη στο Στάδιο Καραϊσκάκη, όπου κατετάγη 21ος με επίδοση 17,38 μ.
Οι διακρίσεις συνεχίστηκαν και το 1970. Ο Λεμονής αναδείχθηκε ξανά πρωταθλητής Ελλάδας, κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στους Βαλκανικούς Αγώνες και βελτίωσε την καλύτερη επίδοσή του στα 17,96 μέτρα.
Το προσωπικό ρεκόρ της καριέρας του σημειώθηκε το 1972, όταν έστειλε τη σφαίρα στα 18,37 μέτρα. Την ίδια χρονιά κατέκτησε για τέταρτη και τελευταία φορά τον τίτλο του πρωταθλητή Ελλάδας.
Μετά το τέλος της αθλητικής του διαδρομής, ο Γιώργος Λεμονής παρέμεινε μία από τις χαρακτηριστικές μορφές μιας σημαντικής εποχής για τον ελληνικό κλασικό αθλητισμό.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του είχε εγκατασταθεί μόνιμα στον Αστακό Αιτωλοακαρνανίας, όπου δραστηριοποιούνταν στον ξενοδοχειακό κλάδο.
Η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, και το διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδίας εξέφρασαν τη θλίψη τους για τον θάνατο του παλιού πρωταθλητή, απευθύνοντας τα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια και στους οικείους του.
Πηγή: neakriti.gr
